Estas variações de frequência na rede elétrica podem ter vários motivos. Entre eles encontra-se a variação súbita da carga devido a avarias nos equipamentos, aumentos imprevistos da procura de eletricidade, problemas de funcionamento das centrais elétricas ou erros nos sistemas de transmissão.

Outra causa é a participação das fontes de energia renovável na geração de eletricidade, uma vez que, por definição, são instáveis porque dependem das condições meteorológicas: a velocidade do vento e a intensidade da luz solar podem sofrer alterações significativas e súbitas. A meteorologia também pode provocar flutuações de frequência quando as condições são muito adversas. Por exemplo, precipitações muito intensas, ondas de calor, tempestades fortes e rajadas de vento podem causar alterações que podem ser pouco significativas, mas também graves.

Os efeitos das flutuações de frequência mais acentuadas vão desde danos nos equipamentos elétricos alimentados (desde intermitências até sobreaquecimento) até uma redução generalizada da eficiência e até avarias na infraestrutura de distribuição, levando, nos casos mais extremos, a cortes do fornecimento elétrico. Tudo isto cria custos de reparação e tempos de inatividade que, em última instância, têm consequências económicas nas receitas e nos resultados das empresas, bem como na reputação de diversas organizações.

Por isso é tão importante gerir devidamente a qualidade da frequência na rede, monitorizando-a continuamente para garantir a sua estabilidade e adaptação aos valores previstos. Esta missão compete aos operadores do sistema elétrico, que nem sempre atingem o seu objetivo. Pelo que se torna imprescindível dispor de soluções que assegurem a continuidade de um fornecimento elétrico com a qualidade adequada.