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A utilidade como protetores e fornecedores elétricos de todo o tipo de cargas é versátil por definição. Esta dupla funcionalidade é aproveitada por inumeráveis empresas, indústrias, organizações, habitações e infraestruturas, embora as suas necessidades sejam, desde logo, muito diversas, dependendo de fatores como a capacidade de carga e a distribuição da energia. Partindo destes requisitos, uma primeira decisão ao adquirir um UPS é se deve tratar-se de um modelo monofásico ou trifásico.

Proteção e fornecimento adaptáveis

Um UPS monofásico pode ser considerado como o ponto de entrada para este tipo de sistemas. Têm uma entrada, uma saída e a sua única tensão sinusoidal é transmitida através de um circuito formado por dois cabos: uma fase e o neutro. De um modo geral, a utilização está limitada a aplicações que requerem uma potência reduzida, normalmente inferior a 10 kVA ou, no máximo, 20 kVA, sobretudo pequenas instalações domésticas, escritórios e lojas.

Os UPS monofásicos costumam utilizar fichas convencionais do tipo schuko. Dado que utilizam apenas um cabo, o risco de sobreaquecimento limita a sua potência. As principais vantagens são um custo controlado e uma instalação simples, frequentemente do tipo plug & play. Pelo contrário, os UPS trifásicos recorrem a três condutores em separado que proporcionam as respetivas ondas sinusoidais para alimentar as cargas de forma contínua; daí que necessitem, no mínimo, de quatro cabos: um por fase, mais o neutro. A saída, por sua vez, pode ser monofásica ou trifásica. Os UPS trifásicos são utilizados em instalações de maior dimensão e com cargas de natureza crítica: desde centros de dados e hospitais até centros industriais e complexos de escritórios, além de protegem também equipamentos que incorporam motores, como elevadores, bombas e ventiladores. Os UPS trifásicos costumam ser concebidos para assumir cargas superiores a 20 kVA, embora possam chegar aos megawatts. Com esta capacidade acrescida, são mais eficientes ao distribuir a carga entre as fases, de modo que os cabos podem ser mais finos que num UPS monofásico. Isto aumenta, por sua vez, a estabilidade e a fiabilidade do fornecimento quando a potência atinge valores significativos.

No entanto, as necessidades de empresas e indústrias são, frequentemente, variáveis e, portanto, exigem diferentes configurações da alimentação. O caso dos UPS versáteis é particularmente interessante nas instalações pequenas e potências baixas ou médias (até 20 kVA), como os SLC TWIN PRO RT3 MULTI, que permitem abranger ambos os tipos de instalação, e sempre recorrendo a baterias externas que aumentam a sua autonomia para cobrir, por exemplo, um maior número de servidores ou então proporcionar uma reserva (back-up) durante mais tempo.

A maior capacidade do UPS, em termos de potência, pode ser obtida ligando várias unidades em paralelo, com a possibilidade adicional de proporcionar redundância em caso de avaria ou para oferecer continuidade enquanto são realizadas tarefas de manutenção. Por último, a gestão das cargas mais críticas pode ser personalizada por meio de segmentação, estabelecendo para isso dois níveis de prioridade. Esta priorização do abastecimento por parte do UPS também pode ser definida para tomar medidas inclusivamente mais cruciais quando, por exemplo, decorrido um determinado tempo após a falha de fornecimento da rede, são alimentados exclusivamente os equipamentos críticos.