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En Espagne, le réseau ferroviaire a connu d’importantes transformations au cours des dernières décennies, marquées notamment par un développement significatif de la grande vitesse (AVE). Ainsi, le réseau AVE s’étend aujourd’hui sur près de 3 400 km, ce qui en fait l’un des plus vastes au niveau mondial. Le réseau ferroviaire espagnol, dont la longueur totale dépasse 15 000 km, accueille annuellement plus de 500 millions de passagers et assure le transport de plus de 20 milliards de tonnes de marchandises.

Du fait de son importance majeure, cette infrastructure exige une protection renforcée à tous les niveaux. Cela concerne notamment tous les aspects touchant l’alimentation électrique.

Continuité et stabilité

Assurer le transport d’un volume aussi important de voyageurs et de biens exige un approvisionnement en énergie continu et fiable, ce qui implique surtout l’alimentation électrique, puisque près des deux tiers du réseau sont électrifiés et concentrent l’essentiel du trafic ferroviaire.

Le système d’électrification des chemins de fer présente une grande complexité, notamment en raison de l’utilisation de divers niveaux de tension en fonction de la nature du réseau, qu’il soit traditionnel ou à grande vitesse. Il est également important de souligner que, outre l’alimentation des caténaires de connexion des trains, il est nécessaire de fournir de l’électricité aux gares, aux systèmes de signalisation, aux appareils de sécurité et aux équipements informatiques, entre autres.

Il est donc évident que l’électronique de puissance occupe une place centrale dans le secteur ferroviaire, qui est régi par des normes spécifiques comme les normes EN 50121-3-2 et EN 50121-5 sur la compatibilité électromagnétique, la norme EN 50124-1 sur l’isolement, ou encore la norme EN 61287-1 relative aux convertisseurs de puissance embarqués sur le matériel roulant. Ces différentes normes doivent notamment être respectées par les systèmes d’alimentation ininterrompue (onduleurs), dont le rôle consiste à garantir une alimentation électrique continue et de qualité, en éliminant les harmoniques et les fluctuations du réseau, comme les pannes de courant ou les surtensions.

Les onduleurs modulaires et redondants répondent parfaitement à ces exigences de la structure ferroviaire. La modularité offre la possibilité de configurer des systèmes constitués d’un nombre variable de modules, facilitant ainsi leur adaptation aux besoins spécifiques de chaque application, tout en permettant également la connexion de plusieurs systèmes en parallèle. Cela permet donc d’accroître le niveau de protection et d’augmenter la capacité à supporter une puissance supérieure pour répondre au futurs besoins.

De plus, il est essentiel que les onduleurs utilisés dans les systèmes ferroviaires soient redondants, garantissant ainsi un mécanisme à sécurité intégré même en cas de défaillance de certains composants ou sous-systèmes. La combinaison de la modularité et de la redondance, conjuguée à une densité de puissance élevée et à une grande efficacité, offre une solution fiable, assurant la sécurité et la continuité du trafic ferroviaire. Les onduleurs contribuent par ailleurs à optimiser l’exploitation des réseaux ferroviaires et à réduire les coûts liés à l’ensemble de l’infrastructure.

À cela s’ajoute le rôle essentiel des onduleurs dans l’amélioration de la fiabilité indispensable au respect des horaires, un facteur qui influe directement sur plusieurs aspects clés, notamment la sécurité, toujours prioritaire, ainsi que la réputation et la rentabilité des opérateurs ferroviaires.