Atualidade

No caso de Espanha, a estrutura ferroviária sofreu mudanças radicais durante as últimas décadas com um grande protagonismo da alta velocidade (AVE). Como resultado disto, a rede AVE tem atualmente cerca de 3400 km de comprimento e está entre as maiores do mundo. A rede ferroviária espanhola no seu conjunto, cuja extensão total supera os 15 000 km, é utilizada por mais de 500 milhões de passageiros ao ano e por ela circulam anualmente mais de 20 000 milhões de toneladas de mercadorias.

Trata-se, de facto, de uma infraestrutura essencial e, portanto, deve ser devidamente protegida a todos os níveis. Entre eles, em tudo o relacionado com o fornecimento elétrico.

Continuidade e estabilidade

O movimento de semelhante volume de pessoas e bens requer um abastecimento energético contínuo e fiável, o que equivale, em grande parte, a falar de abastecimento elétrico, dado que cerca de dois terços da rede estão eletrificados e constituem o grosso do tráfego ferroviário.

O sistema de eletrificação ferroviária é muito complexo e utiliza diversos níveis de tensão em função do tipo de rede, quer seja convencional, ou de alta velocidade. Também é preciso ter em conta que, além de alimentar as catenárias às quais se ligam os comboios, devemos fornecer eletricidade a estações, sistemas de sinalização, dispositivos de segurança e equipamentos informáticos, entre outros.

Como é natural, a eletrónica de potência desempenha um papel essencial no âmbito ferroviário, que dispõe das suas próprias normas como, por exemplo, EN 50121-3-2 e EN 50121-5 para compatibilidade eletromagnética, EN 50124-1 para isolamento ou EN 61287-1 para conversores de potência instalados a bordo do material rolante. Estas normas, entre muitas outras, devem ser cumpridas pelos sistemas de alimentação ininterrupta (UPS), cuja missão é garantir o abastecimento elétrico de forma permanente e de qualidade, eliminando para isso os harmónicos e as flutuações da rede, como cortes de corrente ou sobretensões.

Estas necessidades da estrutura ferroviária são satisfeitas na perfeição pelos UPS de tipo modular e redundante. A modularidade permite configurar sistemas formados por um número variável de módulos que facilitam a sua adaptação aos requisitos exatos de cada aplicação, com a possibilidade acrescida de conectar sistemas em paralelo. Deste modo, aumenta o grau de proteção e a capacidade de admitir uma maior potência no futuro.

Também é importante que os UPS para aplicações ferroviárias sejam redundantes com a finalidade de proporcionar um mecanismo à prova de falhas, mesmo quando deixam de funcionar alguns componentes ou subsistemas. O resultado desta combinação de modularidade e redundância, juntamente com elevados níveis de densidade de potência e eficiência, é uma solução que assegura um tráfego ferroviário seguro e contínuo. Os UPS contribuem também para maximizar o aproveitamento das redes ferroviárias e diminuem o custo da infraestrutura no seu conjunto.

A tudo isto devemos adicionar a relevância dos UPS no aumento da fiabilidade em cumprir os horários, o qual afeta, por sua vez, aspetos como a segurança, que é sempre prioritária, bem como a reputação dos operadores ferroviários e a sua rendibilidade.